Thomas Ahearn et Warren Soper ont fondé AHEARN & SOPER en 1881 pour se spécialiser dans le domaine des communications, où ils furent des pionniers dans le développement des réseaux de télégraphe et téléphone. Les premiers succès comprennent l'érection de lignes téléphoniques longue distance pour Bell Canada ainsi que la fondation et la gestion de plusieurs compagnies qui ont connu du succès, telles la OTTAWA LIGHT & POWER, la compagnie de Téléphone d'Ottawa et la OTTAWA STREET RAILWAY. Thomas Ahearn et Warren Soper ont à leur crédit l'introduction à Ottawa du premier système de tramway totalement électrique.

Thomas Ahearn est né à Ottawa, où il commença sa carrière avec la compagnie JR Booth en offrant ses services gratuitement en échange de l'opportunité d'apprendre une nouvelle technologie excitante, la télégraphie. Warren Y. Soper est né dans le Maine, mais il arriva à Ottawa en bas âge. Adolescent, tous deux étaient des experts opérateurs de télégraphe à Ottawa. Ahearn passa quelque temps avec la WESTERN UNION TELEGRAPH CO à New York. Malgré son jeune âge, il sera nommé directeur du bureau local de la BELL TELEPHONE CO à Ottawa. Soper est devenu directeur du bureau d'Ottawa pour la DOMINION TELEGRAPH CO. Leurs occupations les ont réunis et en 1881 ils démissionnèrent et décidèrent de former un partenariat sous le nom de, AHEARN & SOPER, Electrical Contractor. Ils fondèrent ensuite plusieurs compagnies innovatrices dans le domaine des communications, chauffage, éclairage, électricité (ils devinrent représentants pour la WESTINGHOUSE ELECTRIC MANUFACTURING CO.) et le tramway électrique.

AHEARN & SOPER a débuté en obtenant des contrats pour la construction de plusieurs lignes de télégraphe et de téléphone dans l'Est du Canada. Plus tard, la compagnie brevettera son propre équipement de poste qui servira à la première communication transcontinentale par télégraphe. Autre évidence du savoir-faire de Ahearn & Soper en matière de communication, l'organisation de la première diffusion radio à travers le Canada tout entier, le 1er juillet 1927. Plus tard en cette même année, Thomas Ahearn et le premier ministre de la justice Ernest Lapointe, feront le premier appel téléphonique trans-atlantique avec la Grande-Bretagne pour ce nouveau service.

Le 20 octobre 1890, Ahearn et Soper envoie une lettre à la ville d'Ottawa, leur offrant de former une compagnie locale qui construirait et opérerait un réseau de tramways. Inclut avec la lettre un chèque pour la somme de $5000.00. Après maintes hésitations, l'offre fut acceptée. La compagnie OTTAWA ELECTRIC RAILWAY (OER) est fondée avec comme président Thomas Ahearn et Warren Y. Soper comme vice-président. Huit mois plus tard, soit le 29 juin 1891, les premiers tramways font leur entrée dans les rues d'Ottawa.

Les tramways provenaient originalement de St-Catherines, Ontario, mais après quelques années, Ahearn & Soper commença à concevoir, construire et réparer les tramways ainsi que les équipements nécessaires à leur fonctionnement, à l'atelier de leur compagnie OTTAWA CAR CO. Les véhicules tirés par des chevaux feront concurrence aux tramway pendant près de deux ans, ils seront par la suite absorbés par la Ottawa Electric Railway. Les opérations de la compagnie étaient principalement dirigées par Ahearn & Soper, à Ottawa. Les tramways électriques construits par Ahearn & Soper jouissaient d'une très bonne réputation et bientôt plusieurs compagnies décidèrent d'en faire l'acquisition: incluant QUEBEC ELECTRIC RAILWAY, THREE RIVERS TRACTION CO., OSHAWA ELECTRIC RAILWAY, Port Arthur et Fort William, Winnipeg, Edmonton, Calgary, Regina, Saskatoon, Moose Jaw, Halifax et St-Jean, Terre-Neuve.

La neige était un obstacle sérieux à l'utilisation des tramways en hiver, mais la compagnie résout le problème en concevant un énorme balai électrique de forme cylindrique qui tournait à haute vitesse et qui chassait la neige. Les fournaises électriques installées dans les premiers tramways électriques d'Ottawa ont été inventées et brevetées par Thomas Ahearn, elles étaient fabriquées à l'usine de Ahearn & Soper à Ottawa. Cette invention amena Ahearn à inventer et breveter une unité de cuisson chauffante, aujourd'hui communément appelée une cuisinière électrique.

En 1947, une proposition est faite pour que la ville d'Ottawa fasse l'acquisition de la OER. La vente est acceptée et finalisée. Naît alors la OTTAWA TRANSPORTATION COMMISSION (OTC) qui est toujours en fonction aujourd'hui. La OTC commence ses opérations avec une flotte comprenant 131 tramways et 61 autobus.

Après les tramways, Ahearn & Soper s'est impliquée dans l'ingénierie conseil, la vente et le service, au nom de divers manufacturiers d'équipements électroniques réputés. Un des produits était un transmetteur radio longue distance (klystrons) fabriqué par EITEL-McCULLOUGH INC. Conçue pour la navigation aérienne, cette solution rencontre les critères demandés par les nouveaux systèmes en offrant une impulsion radio modulée qui élimine les interférences spectrales avec les canaux adjacents. Dans la décennie qui suivit, plusieurs équipements furent représentés par la compagnie: équipements de communication, contrôle à distance, appareils de signalisation, morse, télé photo, équipements de télécopie, multiplexeurs, équipements de mesure, transmetteurs et receveurs VHF, et équipements de transmission et réception radio.

En 1955, Ahearn & Soper devient distributeur d'équipements de télécommunication et d'instruments scientifiques pour le compte de la compagnie Siemens. Par la suite, Ahearn & Soper obtient une importante commande d'équipements télex de CN/CP COMMUNICATIONS. Ces lignes ont éventuellement connecté le Canada tout entier, des Territoires du Nord-Ouest, à Victoria , CB, et St-Jean, TN. Le nombre d'utilisateurs atteint environ 50 000. Quatre ans après la première vente de produits Siemens, Ahearn & Soper ouvre une branche à New York et reçoit ainsi des commandes de la WESTERN UNION pour des systèmes de communication télex. Les unités rayons X à diffraction, spectromètres et mesureurs de niveau faisaient aussi partie de l'entente de distribution conclue avec Siemens. En 1959, Ahearn & Soper obtient également l'autorisation de distribuer des équipements servant à la fabrication d'électricité. En 1962, Siemens inaugure ses propres bureaux au Canada, c'est à ce moment que son association avec Ahearn & Soper se termine.

C'est en 1961 que le dernier lien avec les familles fondatrices est rompu, lorsque Harold Soper, neveu du fondateur Warren Soper, vend la compagnie à INDUSTRIAL WIRE AND CABLE, qui ne la garde que peu de temps avant de la vendre à son tour aux familles Paul et Zimmerman, en 1962.

Pour le restant des années 60, la compagnie est active dans les domaines de la cueillette de données de procédés industriels et les équipements de traitement de transmission radio. Tout en offrant des services d'ingénierie conseil à ses clients, pourvoyant ainsi ses clients de solutions d'ingénierie sur mesure. Ahearn & Soper est un distributeur très apprécié par plusieurs manufacturiers des Etats-Unis, tels que ESTERLINE ANGUS, PHILBRICK, FABRITEK et FEDERAL SCIENTIFIC.